アナログ回帰

また暫くブログアップが空いてしまった。仕事もあるけど、マラソンも本格的にトレーニングが復活、いよいよ今週末は昨年に続いてのNAHAマラソン本番。昨年がダメダメだったので、今年は復活の狼煙を上げ、最低でもNAHAでの自己ベストを記録したい。

さて、物欲としてはXperia Z5 Compactを買って以降、実はいろいろ面白いものを新調しているのですが、またおいおい紹介出来ればと。

今日はその中でも、最近またアナログ回帰している中で、久々に買ったアナログ盤のご紹介。Ray Parker, Jr. & Raydioの「A Woman Needs Love」です。このジャケ写はネットに良いのが転がっていなかったので、自分でアナログ盤の写真を撮ってPhotoshopで軽く補正。良い感じに仕上がりました。若干ボヤッとした感じなんだけど、これは元のジャケットがそもそもそういう写真なのです。雰囲気もの？(笑)

ここで音楽を紹介するのなんて久しぶり？上のメニューにJazzしか無かったのでMusicを追加しました。

最近、リマスター盤が1,000円の廉価盤で販売されているのを見て、何故か持っていなかったこのアルバムを買おうかどうしようか悩んだのですが、渋谷のレコファンで中古LPが1,450円で販売されているのを見つけ、リマスターされたとは言えペラッペラと思われるCDよりは良いだろうと、思い切って新品CDより若干高い中古LPを買ったのでした。本当はオリジナル盤が欲しかったんだけど、まぁ贅沢は言っていられない。こいつは日本盤です。昔の洋楽の日本盤は当たりハズレがあるので要注意です。

さて結果は、、、予想通りしっかり中低域が入っていてアナログ盤を買って大正解。たまたま、レコード針を新調して一発目だったのもあり、あまりの音の良さにドキドキしてしまいました(笑)。早速、最近じわじわと進めているAdobe Auditionを使ってのハイレゾ・デジタル化をして、Audirvana Plus + B&W MM-1で聴いてみる。決定的なパチッというノイズも取ってしまいます。こいつはもう最高です！

音楽的には僕の中でレイ・パーカーJrと言えば、この＜A Woman Needs Love＞です。ゴースト・バスターズなどでは決して無い(笑)。もうこのエロいサウンドがたまらない。グローヴァー・ワシントンJrの「ワインライト」と双璧だな。そう言えばタイのジャズ・フェスでレイ・パーカーJrに会った時は本当に感動したなぁ。デヴィッド・サンボーンより、アル・ジャロウより、僕の中ではヒーローでした。

いやいや、音楽はこのドキドキ感が大事だよね。やっぱりデジタルはどうもドキドキ感が足りない気がするな。音楽の魅力を追求する旅の答えに一歩近づいた気がする。

クイーン／オペラ座の夜

先日、たまたまAmazonを見ていたら、2005年にリリースされたクイーンの名作「オペラ座の夜」がDVD付きで販売されているのを見つけた。国内では3,000円を超えるのだが、直接海外から出品する業者を通じて1,300円＋送料で1,600円程度の超お買い得品！

商品の本編であるリマスターされたCDはまぁまぁなのだが、特典として付いているDVDには全曲ビデオと24bit/96kHzのサウンドが！これがメチャクチャ良い！ブライアン・メイのコメントがいい。「How many times have you seen "Digitally remastered" on a CD cover?  .... yes, this is quite simply the best "Night at the Opera" ever produced.」

大好きな名盤だけにアナログ盤から長いこと離れられなかったけど、これは本当にいい買い物でした。

音楽にまつわる雑感

恐らく1年くらい前に書いたブログ記事ですが、ちょっと内容的にネガティヴな感じもして、アップするのためらっていたのですが、ふとしたキッカケで見つけ改めて読んでみると、内容的には意外に悪くないので改めてアップしようかと思います。

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今年はTwitterに加え、FacebookやGoogle+などSNSが大流行りで、ブログを更新する方にいまいち労力を割けていませんでした。ボソッと書く事に慣れてしまうと、キチンと文章を書く事が下手になる気がします。かと言って、そもそも日記も書いた事がないのに、今更って感じもありますが。

今日はここ暫くいろいろ思うところについて書こうかと思います。

僕のサラリーマン歴は、今年で早24年目です。前の会社で5年ちょっと、今の会社で18年半勤めた事になります。僕がサラリーマンになったのはバブルがちょうどはじけたと言われた頃。とは言えまだまだ景気は良く、実感としてはバブルもよくわからないけど、不景気というものもいまいちわからない時代でした。その後、今の会社に転職し、音楽業界に身をおいたのは、音楽業界が絶好調の頃。特に洋楽は全盛で、マライア・キャリーがミリオンを売るような時代でした。しかしその後、音楽業界も傾いていき、今やどこに底があるのかわからない不景気の闇に落ちて行くばかり。

先日、NYのオフィスに勤務していた日本人の友人が会社を辞めるとメールがありました。協業、合併、買収、激動のアメリカ音楽業界で18年勤務した実績は素晴らしい。しかし、最近またレーベルをたたむなど、不穏な動きがあると思っていたところで辞めるというのは、何らか会社都合の動きもあったんだと思います。

先日AppleがiTunes in the Couldと言う新しいサービスを発表しました。GoogleはGoogle Musicと言うサービスを、Amazonも同じようなサービスを開始しています。ソニーもUSではQriocityと言うクラウド型のサービスを開始しました。

しかし、これらは本当にユーザーが望んでいるサービスなのでしょうか？

日本以外の国では既に音楽配信サービスがパッケージの売上を上回っています。これは仕方ないと思います。音楽を楽しむメディアは、SP、EP、LP、テープ、CDと変化してきましたし、今後も変わるかもしれません。そもそも、海外ではCDの価格が安い、新譜では$18.99くらい、カタログでは$9.99とかざらです。日本円にしたら（異常な円高ではなく換算すると）新譜は2,000円弱、旧譜は1,000円程度と言うことになります。iTunesではどうか？これはもう皆さんご存知の通り、1曲$0.99ですから、新譜でもカタログ価格と言っていい安い価格です。つまりこれで売上が何割か下がる。しかし、デジタルのダウンロード販売に慣れてくると、今度はYouTubeとの差がよくわからなくなってくる。iPhoneやAndroidが普通になってくると、ここでいつでも手元でYouTubeを見たり聴いたりできると、お金を出して買うと言う行為がバカバカしくなってくる。そして、ますます音楽は売れなくなる。

でも音楽を聴く喜びって何だったんだろう？

音楽は心のビタミン剤、なんて言葉があった気がする。落ち込んだ時、悩んだ時、迷う時、音楽に励まされ、勇気づけられ、頑張ろうと言う活力を与えてくれた。音楽はアーティストがマスに向けて発信するものだけれど、受け取る側は非常にパーソナルなものとして受け取るのです。極端な話、自分のテーマソング化されるのが音楽の宿命なのです。

そして、そんな音楽の魅力は、歌詞であり、曲であり、サウンドでもあるのです。良い音で聴くことは実に重要。

かつてラジオは音楽情報を得る素晴らしいソースだった。でも、ラジオで一回聴いただけで満足はできなかったから、繰り返し聴きたかったから、そこでいいと思った曲やアルバムはLPやCDで買ったものです。良い音で、繰り返して聴くために。しかし、クラウドサービスもまたラジオのようなサービスです。オンデマンドで好きなものは聴けるかもしれない、しかしその程度のサウンド（音質）で良いんでしょうか？大事な感動が薄れているかもしれない。逆にラジオの様な新しい発見も無いかもしれない。セグメントされたマーケティングの中にサプライズってあるんでしょうか？

毎日レストランで食べ放題のビュッフェ食べたいですか？

音楽だって聴き放題と言われて嬉しいのは最初だけ、結局聴きたい音楽があれば良いんです。音楽は無くならないと言われていますが、売上は底なしに落ち続けています。限りなくシュリンクするでしょう。

レコード会社、オーディオ機器メーカーも努力しないといけません。CDのように、自分が購入した音楽を、自宅でも車でも出先でも気軽に、良い音で聴けるような環境をお客様に提供しないといけない。

ネットは便利だけど、社会構造や経済構造まで変えてしまった。でもそれは、ネットの不完全さが引き起こす悪い面も含まれていて、これをキチンとしたバランスの社会に戻すにはまだ相当な時間を要するでしょう。パソコンの進化が遂に減速したように、デジタルの進化速度がいつの日かちょっとゆっくりになるまでは、この状況は変わらないと思うし、それまでに音楽産業が破壊されないコトを祈りつつ…

The Beatles box届いた！

僕の誕生日の9月16日にブログ記事として書いたThe Beatles Boxが遂に届きました！

USでも品切れで一ヶ月以上かかりましたが、これは超嬉しいです。今日は会社でちょっと↓的な出来事がありましたが、気持ち的にはすっかり吹き飛びました！

これで明日の朝に予定している早朝ランニングもがんばれそうです！(^_^;)

The Beatles Stereo Box Set 買ってしまいました

あ～あ、結局買ってしまいました。ビートルズのリマスター盤ボックスセット。



しかし、約一ヶ月ほど前にブログで書いた国内盤3万5千円（値引き後約3万円）、輸入盤約2万3千円を大きく下回る、約1万8千円で購入しました。もちろん輸入盤ですが(^_^;)。

自転車の購入資金ためようかな？なんて思っていたんですが、思った以上に円高に振れている今日この頃、これを活かさない手は無い！なんてせこい考えを起こしつつ、結局ただの言い訳なんですが ....

どこで買ったかって？それはもちろん海外ですよ、円高メリット活かして。しかし海外でも品切れのようで、更にInternational Shippingも絡むので、まぁいつ届くのか、ずいぶん先になりそうですが .... (^_^;)

The Beatles - Love

ビートルズのリマスター盤「ザ・ビートルズ・ボックス」が間もなくリリースされますが、今更ながら「Love」を買いました。



昨年ラスベガスでシルクドソレイユによるショウ「LOVE」を見てきたのですが、あの感動が蘇ってきました。おそらく、あのショウを見ずにこのアルバムを聴いてもきっと面白くないと思います。サウンド的にはリミックスというか、マルチトラックから音を作り直しているので、今風のサウンドに仕上がっているし、これはこれでビートルズ・ファンにとって見れば間違いなく目から鱗なのですが、でもある一方でこれはビートルズ・サウンドでは無いとも言えます。そう、このアルバムはシルクドソレイユによる「LOVE」のためのサウンドトラックであって、それ以外の何ものでもないんなんですよね。

またラスベガスに行きたくなってきました .... (^_^;)

THE BEATLES Box Remaster

ビートルズのオリジナル・アルバムが一斉にリマスターされて発売されます。オリジナル・アルバム13タイトルに「Past Masters」を加え、更にボーナスDVDを加えた「ザ・ビートルズ・ボックス」と言う商品も発売されるようです。





国内盤で約3万円、輸入盤で約2.3万円、悩みますねぇ。

2年くらい前のリマスター流行りの頃に出ていたら飛びついたんでしょうけど、そういった熱も今はちょっと冷め気味なのに加え、この世の中の経済状況でこういった高額商品に手を出すのがちょっと躊躇してしまうというか .... 持っていないものならまだしも、基本的にアナログ盤でも、CDでも両方持っていますからねぇ .... また買えってか？？？


やはり今ならそのくらいお金を出すなら、もう少し足して自転車でしょうか・・・？





CDと自転車、全然違うんですけど ....

Viva la Vidaとスポーツ

先日、グラミー賞の発表がありましたが、期待されていたColdplayのViva la Vidaは、残念ながら主要3部門のうち、Song Of The Yearしか取ることが出来ませんでした。



そんな中、全然関係ないのですが、僕が普段通っているコナミというスポーツクラブで、ボディ・ヒーリングというクラスがあります。レスミルズという、ニュージーランド発のグループエクササイズ・プログラムらしいのですが、このレスミルズ全体に言えることですが、音楽にものすごく凝っているんです。で、このボディ・ヒーリングの１時間の中で、一曲ものすごく気になる曲があったのです。ずーっと気になっていたのですが、この週末どうしても気になって、ネットで検索＆試聴でやっと答えに辿り着きました。それがColdplayのアルバム「Viva la Vida」に収録されている＜Lost!＞だったのです。

いや〜、改めて、Coldplayの楽曲のインパクトを思い知らされました。素晴らしい。タイトルトラックである＜Viva la Vida＞も、もちろんキャッチーでいいのですが、こういったシングルヒットではない曲にもインパクトがあるってのが名盤の証です。

Coldplayって名前は知っていましたが、この作品に巡り会うまで、全くノーマークなバンドでした。それがいつの間にかものすごいビッグネームに .... 時代に取り残されないよう、もっとアンテナをビシッと張っておきたいものです。

Stop Making Sense

昔から持っているアナログのカセットテープ（僕が高校生時代からだからかれこれ20年以上経過している！？）やVHSのビデオテープ（こちらはそこまで古くはないが、まぁ似たり寄ったりである）をデジタル化することが課題であったが、ふとしたきっかけでまずビデオからデジタル化することにした。


そもそもVHSのクオリティなのでそれほどクオリティは要求されず、通常のDVDクオリティで十分、HDDレコーダーの録画モードでSPという標準モードで十分である。何本かHDDに取り込み、簡単な編集をほどこし、DVDに焼き付けるという地味な作業をした後、次は何をデジタル化しようかな？とVHSビデオテープを保管している棚を覗いたところ、Talking HeadsのStop Making Senseというビデオが目に入った。学生時代に好きだったロックバンド、当時はニューウェーブとかポストパンクとか言われたかなり個性的なバンドである。Stop Making Sense自体は端的に言うとライヴ映像の映画であるが、監督が凄い。あの「羊たちの沈黙」の監督、Johnathan Demmeなのである。よくあるライヴ映像とは一線を画した、かなり画期的な映画である。改めて今みても、全く古くささを感じない。

元々映画で見た僕は、たまたまアメリカ出張に行ったとき、タワーかHMVでWIDESCREEN DEGITALLY RE-MIXED AND RE-MASTEREDと銘打ったVHSビデオが2,000円以下で販売されている（当時ビデオと言えば1万円以上というのが普通だった）のを見つけ、感動＆即衝動買いしたビデオである。こうして改めて映像を見ることが出来ることに感動、そしてHDDレコーダーに普通にダビングできることにも感動！！HDD→DVDに移したら、iPod classicに転送して通勤電車でこの映画を見られるかと思うと .... ドキドキ！

しかし、こうして映画が出来てから約四半世紀が過ぎ、改めてTalking Headsのパフォーマンスを見ても実に素晴らしい。彼らの特徴はビートなんですよね。ロックバンドと言いながらも、あのアフロビートの嵐に溢れたタイトなサウンドは実に素晴らしい。特にマライア・キャリーもFantasyという曲でサンプリングしたTom Tom ClubのGenious Of Loveのカバーは最高！もしこれを読まれている「あなた」、Talking Headsに少しでも興味を持っていただけたら、是非このビデオを見ることをオススメします！

な〜んて、YouTubeにあったのでここに貼り付けておきますね。でもこれ見て気に入った人はDVDを買いましょう！

心あたたまるアルバム

Michael Breckerというサックス奏者のバラード・アルバム「NEARNESS OF YOU」を久々に聴いてみました。

何しろメンバーがすごい。ドラムがJack DeJohnette、ベースはCharlie Haden、ピアノはHerbie Hancock、ギターにPat Methenyですよ。加えてスペシャル・ゲストでJames Taylorも2曲参加。このJTをボーカルにフィーチャーした＜Don't Let Me Be Lonely Tonight＞が最高。バラード・アルバムだし、アルバム全体がしっとりしているんだけど、スゴイ人たちだけに、一音一音に緊張感が詰まっていて一切無駄な音がない。実に素晴らしい。

この季節に最高、オススメの一枚です

ジョージ・マイケル 〜素顔の告白〜

先日、ジョージ・マイケルのドキュメンタリー映画「GEORGE MICHAEL A DIFFERENT STORY」（邦題：ジョージ・マイケル〜素顔の告白〜）がWOWOWでO.A.されていて、以前から一度見てみたかったので、録画しておいたものをようやく夕べ見ることが出来た。



感想から言うと、映画としてはものすごく面白い。ボーイ・ジョージやスパンダー・バレエ、エルトン・ジョンと言った出演人物もすごい（というか笑える...）けど、ジョージ・マイケルを褒め称える人たちだけでなく、こき下ろす人たちのコメントもきちんと映像に含まれているから面白い。WHAM!時代ののPVから始まって最近のライヴ映像まであるし、日本では見たことのないテレビ出演時の映像、米国での様々な受賞式典での映像、レコード会社の人間まで出てくる。WHAM!時代の相棒アンドリュー・リッジリーがWHAM!時代の辛さを語るのもすごくわかるし。

「NO PROMOTIONで世界中でNo.1ヒットになることが僕の夢だ」なんて語っちゃっているところがちょっと....なんだけど、まぁ気持ちはわからないでもないし、あまりに素直にいろんな事を喋りすぎたがためにさまざまな問題を抱えちゃったんでしょうね。それをうまく教えてくれるスタッフに恵まれなかった、ってのもあるだろうし。

ちょっと今の映像は太っちゃって昔の格好良かった時代の見る影もないけど、歌は本当に上手いし、Song Writingの才能もずば抜けているわけで、また頑張って欲しい一人です。

タイムリーなことに昔のベスト盤が出るようです。リマスター盤なので音の方も期待できそうです☆

レコードのB面

昨日仕事から帰るとき、自宅近くの駅を出て家までの徒歩10分間、雨の中少しでも気分よく帰ろうとWalkman A1000のメニューをザッピングして、何を聴いて帰ろうか考えた。

そこで頭に浮かんだのがSteely DanのアルバムGauchoのB面。



B面1曲目にあるタイトル・トラックのサウンドはタイトなんだけどスローテンポのまったりした感じがその時の気分にぴったりだった。

しかし、よく考えるとこれはアナログ盤を聴いていた記憶によるもので、今のAB面の無いCDではあり得ない感覚なんだよね。

CD制作する側はそういったアナログ感を意識して曲順を考えていたりするけど、物理的にそういう楽しみ方がない以上、聴く手側にはそれは明確に伝わらない。

こういうアルバムの楽しみ方が一つ減ったのも、音楽の魅力が減ってしまったと思われる要因の一つなのかな？

Jamie Cullum

最近、何度も繰り返し聴きたくなるアーティストがいる。ジェイミー・カラムだ。



彼のアルバムは最初聴いたときはそれ程すごいインパクトがあったわけではなかった。しかし、発売されて既に１年近く経とうというのに全く飽きないどころか、どんどん彼の魅力に引き込まれてしまう。特に"Mind Trick"という曲がいい。サウンドがシンプルで、良い声と、抜群の歌唱力。ちょっと比較対照としては違うけど、ビリー・ジョエルが出てきた頃にちょっと雰囲気は似ているかも知れない。もしくはベン・フォールズあたりだろうか。でもこういうアーティストがジャズ・レーベルから出てくるあたりが今の音楽シーンを象徴している気がする。ノラ・ジョーンズもそうだ。今やアコースティックなサウンドでヴォーカルを聴かせるようなタイプのミュージシャンは売れないとされて、ジャズ・レーベルくらいしか扱ってくれないのかもしれない。逆にジャズ・レーベルにとってはチャンスだ。もっとこういう真にいいアーティストがもっともっとミュージック・シーンに出てくるべきだと思うな♪

しかしこのCDを聴こうと思ったら棚にない。いったい、どこいっちゃったんだろう ....

BOSE Wave Music Systemの楽しみ方

また新しいBOSE Wave Music Systemの楽しみ方を発見してしまった。MP3って僕はこれまで全く縁がなかった。iPodも持っているが、MP3よりより効率の良い AAC(MP4)形式で全て取り込んで聴いている。基本的にMP3なんてものは音質を考えればあり得ないと考えていた。

ところが、このBOSE Wave Music SystemではMP3ディスク対応とある。MP3ディスク対応って何が良いんだ？と思っていたが、もしかしたら複数枚のBoxセットなどこれで1枚の CD-Rに収録してしまって楽しめるのではないか？と考えた。早速僕のMacでMP3ディスクを作ってみようと試してみたが、全てAACで取り込んでいる ためMP3ディスクは作れず、AACで取り込んだことを後悔(>_<) まぁ気を取り直してとりあえずMP3で新たに取り込んでみる。まずは名作曲家バート・バカラックのコレクション、The Look of Love: The Burt Bacharach CollectionをMP3ディスク化して聴いてみる。

これはいい、元々コンピレーション・アルバムなのでシャッフル・プレイにして楽しむのも良い。192Kbpsという比較的高音質で取り込んだためか、このBOSEで聴く限りは音質の差はそれほど感じられない。

次に超豪華ボックス・セット、レディ・デイことビリー・ホリデイがColumbiaレコード（SONY BMG）に残した若き日の膨大な音源を10枚のCDに納めた、Lady Day: The Complete Billie Holiday on Columbia (1933-1944)

これは全てモノラル音源なので、モノラルで取り込んだところ、さっきと同じクオリティで取り込んでも全230曲が余裕で収録できてしまう。今もこれを聴きながら書いていますが、実に最高ですね。特にこのBOSEの音質とビリー・ホリデイのようなクラシック・アメリカン・シンガーのサウンドってのは相性ばっちりで、ノスタルジックな雰囲気も抜群です。誰かお客さんが来たときのお酒を飲みながらのBGMにも最高でしょう。10時間は何もせずにこのCD1枚で事足 りてしまうんですからスゴイ!! (^o^)/

これで更にひらめいた使い方が、僕のMacからAirMac Express経由でWave Music Systemに繋いで音楽を流すという手法。これならわざわざCD-Rに焼く必要もない。ただしAirMac ExpressとWave Music Systemを繋ぐケーブルが無いのでとりあえずこれを買ってこないと。元々AirMac Express経由で音楽を聴くって行為自体に音質の問題もあって魅力を感じていなかったんですけどね。僕の本来使っているオーディオにはすごく音に対す るこだわりがあっただけに。しかし、BOSEの場合はコンパクトなオールインワンシステムって事で、そもそも音質をそれほど気にせず音楽を楽しめるシステ ムって事でその壁が取り払われて、いろいろ可能性が広がるって事ですね。

いや～、このBOSEを1台買うだけでいろいろ音楽の楽しみ方が変わりそうです。

しかし、あくまで僕はBOSEの回し者じゃないって事だけここに書いておきます .... (^_^;)

やっぱりR&Bっていいね

最近買ったCDをご紹介します。

まず一枚はルーサー・ヴァンドロスへのトリビュート・アルバム「So Amazing」です。

久々にCD屋さんをじっくり見てこようと各フロアをじっくり眺めていたら（と言っても面出ししていたり試聴機に入っているCDがやはりメインですが）、ルーサー・ヴァンドロスがニッコリ笑ったジャケのCDがあるじゃないですか。そうだ、亡くなったんだよな～、と思いつつ、どんなトリビュートかな？と思ってCDのバックカバーを見たところ、これがすごいメンバーなんです。Mary J. Brige、Usher、Beyonce、Stevie Wonder、Aretha Franklin、Donna Summer（なつかし～）、Alicia Keys、Elton John、Celine Dion、Babyface、Patti Labelle、John Legendなどなど。特にJohn Legendは大注目の新人で、最新作のGet Liftedはマジでいいです。最近GAPの広告にも出ていてびっくりしました。まぁそれはいいとして。で、早速試聴機で聴いてみて、1曲目のMary J. Brigeでやられました。この人、別に僕は全然好きじゃなかったんですが、このアルバムでのNever Too Muchのカバーと言ったら！そしてJohn Legendが歌うLove Won't Let Me Waitもいい！ホント、オススメです。

そして、このトリビュートにも参加しているBabyfaceの新作、Grown & Sexyです。

いや～、これもやはり一曲目からやられましたね。ちょっとあまりに打ち込みっぽいサウンドは僕はちょっとって感じですが、まぁそれを抜きにして楽曲の良さとヴォーカルのアレンジワークはBabyface節バリバリって感じで、メロウ＆スムース路線のR&Bが好きな人には間違いなくはまりそうです。

しかし驚いたのがBabyfaceの年齢！1959年4月10日生まれですよ！46歳？とっても見えません・・・・その若さの秘訣は？ともし会うことがあったら是非聞いてみたいな