Treehotel

スウェーデンに部屋がツリーハウスとなっているTreehotelと言うホテルがあるそうです。

しかも、ビデオ見ていただくとわかるように、よくあるツリーハウスの山小屋風じゃなく、ミラーキューブという超モダンな自然と融合した素晴らしいデザイン。

泊まりに行ってみたいなぁ。

ブログ・デザイン・リニューアル

新たな一年が始まったので、ブログのデザインを変えてみました。

どうですかね。

写真は昨年末に行ったセドナの神秘的かつ雄大な風景の写真。

本年もよろしくお願いします。

Tully's Coffee

Tully's Coffee
Originally uploaded by t5jazz

今どきのS.A.はどんどん進化していて、こんなにかわいい佇まいのTULLY'S COFFEEを軽井沢近くの横川SAで見つけました。雪におおわれて更にいい感じ。

石垣島と竹富島

この週末、石垣島と竹富島に行ってきました。那覇は仕事やマラソンなどで行ったことがありましたが、石垣や竹富などの沖縄離島は初めてです。

まずは石垣島空港到着ゲート。なんともかわいいじゃないですか！？



ホテルのエントランス。逆光気味にホテルの先に海が見える、ハワイのホテルを思わせるデザインですね。



そしてこれは川平湾。



感動的にキレイな海です。



これはホテル前のビーチから見た夕焼け。最近は必ず旅行するときにジョギング・シューズを持っていくのですが、今回も持っていってこのビーチ沿いの道を早朝ジョグしました。気持ち良かったなぁ〜。良い趣味を持つことが出来て幸せです。



2日目は竹富島に行きました。これはフェリーが発着する竹富港。



「なごみの塔」から見た竹富島。もうこれは別世界ですね。本当に美しい島です。



これがコンドイビーチです。ビーチの美しさだけで言えば、ハワイなんかよりキレイなんじゃないかと思います。エメラルド・グリーンってまさにこのことですよね。



そしてこれは北部にある玉取崎展望台から望む平久保半島。



いずれの写真もSIGMA DP1でRAWモードで撮影したものです。優秀なカメラに感謝。しかし、失敗したのはデジカメと一緒に買った4GBのSDHCカードでは容量が足りず、途中で撮影不可になってしまったこと。撮った写真を見直して一所懸命削除したり、JPEGで撮ったりしながら、何とか最後まで撮ることが出来ました。RAWモードでは思ったより撮れませんでした(>_<)。もう一枚、SDHCカードを買わないとダメだなぁ〜 ....

次は宮古島に行きたいですね。あ、その前にNAHAマラソンか？

Las Vegas - Sight Seeing

ラスベガスではレンタカーを借りてDeath Valleyに行きました。

デスバレー国立公園 Death Valley National Park (U.S. National Park Service)

アメリカの国立公園で、上のリンクにあるHPを見てもわかるように、「Hottest, Driest, Lowest」と評されるくらい、「暑くて、乾燥していて、標高の低い」場所にあるところです。





こんなひたすら何もない一本道を3時間ほど走り続けると（それも時速100km以上！）、Death Valleyに到着します。なんて場所だったか名前を忘れてしまいましたが、最初に立ち寄った観光ポイント。駐車場を振り返って撮っていますが、いかに広大な場所かわかります。



そして反対側の景色はこんな感じ。いやぁ～、その迫力には圧倒されます。絶対に日本ではない景色です。



そして更に進むとDeath Valley Museamというデスバレー博物館に到着します。



地図で見るとこんな場所です。今回、Las Vegasからは最も遠い地点になります。是非、大きな地図にしてズームアウトして見てみてください。


大きな地図で見る

近くにはこんなレストラン＆バッフェもありまして、ここで昼食を食べました。しかし、ザ・アメリカン、な感じのお店なので、サンドイッチなどのお弁当を持っていけばよかったと後悔。もしこれを参考に行かれる方にはお弁当をおススメします。



ここからはLas Vegasに戻りつつ、Bad Water Rd.を突き進みます。先ほどの場所から10kmほど進むと、Golden Canyonという場所があったので、車を停めて少し散歩しました。



いや～、この辺りもStar Warsの撮影に使われたんじゃないか？って感じの道が延々と続きます。





そして、これがGolden Canyon Rd.の入り口にあるパーキングから見た景色。ここから更に少し下ると、今度はArtists Driveという車で走る細い観光道路があります。地図で見ると大したことないように見えますが、実は結構な距離があります。ここはその入口。



ここは一方通行で、狭い道、広い道といろいろあります。一方通行だけど、ものすごい広大な景色が広がります。



Artists Driveという名前は、その山肌というか、岩や石に自然の色がカラフルに付いているところから命名されているらしいです。写真だとちょっと微妙にわかりにくいのですが、緑色ははっきり見えます。写真下部に写ってしまっている僕の影はご容赦ください。



そしてここから更にBadwater Rd.を下って、Devils Golf Course、そしてBadwaterに向かいます。



そしてこれがDevils Golf Course、別に本当のゴルフコースがあるわけではありません。なんか悪魔のゴルフコースってこんな感じ？ってネーミングだと思われます。



これどうなってんの？って思われると思いますので、拡大写真を。基本は塩の塊ですね。そして、これと繋がるのかわかりませんが、Las Vegasの水道水は塩分が多かったです。



そして更にBadwater Rd.を突き進みます。



すると、地上で最も高度の低い地点、Badwater Basinに到着します。





海抜マイナス85.5mということで、海面より低い地点にあるこの場所は気圧も高くて、ペットボトルがキューっっと小さくなっていました。ちなみにこの写真中央上部にある白い地点が海抜ゼロ地点です。いわゆる盆地になるので、夏はものすごく暑い。というか、普通に摂氏50度とかになるそうなので、夏は絶対に来られないようです。



Badwater Basin自体はこんな感じです。限りなく低い地点にあるためか、あっという間に日光が山に遮られて暗くなってしまいました。



で、この奥のほうの白い部分がどうなっているかというとこんな感じ。まぁ塩の塊ですね。さっきのDevils Golf Courseに比べると、土が混じっていないため白くきれいに見えます。



と言う訳で、ここからひたすらLas Vegasに向かって車を飛ばすわけですが、この最後の写真を撮ったのがだいたい4pm。Las Vegasには7pmくらいに着いたのですが、そもそもこのDeath Valleyエリアから抜ける前に、盆地のせいであたりはあっという間に真っ暗になってしまい、ものすごく怖いドライブとなりました。Death Valleyに行かれる方は早めの行動をおススメします。



久々に観光らしい観光をした気分の一日でした。Death ValleyはLas Vegasから気軽にレンタカーなどで行ける、壮大な風景を楽しめる場所ですので、Las Vegasに行かれる方には是非おススメしますよ。

Las Vegas - Running

前回からちょっと時間が空いてしまいました。まぁ、何しろ一週間空けると仕事もバタバタしているし、11月も終わりになってくると年内に片付けなければいけない行事やらイベントやらでバタバタで .... と言い訳だらけですが(^_^;)

と言うわけで、ラスベガスでジョギングしてきました。

先日、横浜マラソンでハーフを走りましたが、その後、いい感じで横浜ではジョグをキープできていたので、ラスベガスでもこの感覚を失わないように＆他国でのランニングを味わおうということで、火曜、水曜の早朝にラスベガスを走ってきました。朝のラスベガスは気温が12〜13℃でちょっと肌寒い感じもしますが、ジョギングにはちょうどいい気温です。Luxorからストリップ方面は、新しいホテルの工事で空気が悪かったので、反対方面、空港方面にジョグしました。火曜に5km、水曜には7kmほど。



いくらなんでもラスベガスは走っている人は少ないだろ？と思いましたが、超甘い。今のランニング・ブームの日本と変わらないくらい、早朝からランナーが多くてビックリしました。

しかし、空気があまりに乾燥しているので、走っていてちょっと息が切れてくると喉がかなり痛くなりました。でも、まったく汗をかかなかったのが不思議です ....

Las Vegas - Hotel & Casino

ラスベガスに６泊８日で行ってきました。数年前に仕事でサンフランシスコに行ったときは、休日にレンタカーでワイナリー巡りをしたりして結構面白かったのですが、２年前にロスに行った時は、あまりイメージはよくなくて、今回も実はそれほど期待はしていませんでした。しかし！これが相当面白い。今まで行った海外旅行の中でもベスト５には入る面白さでした。他は、ハワイ、ニューヨーク、パリ、タイって感じかな？絶対にもう一度行きたい街です。

と言うわけで、今回から何回かに分けて、今回の旅行のレポを書いてみたいと思います。

Luxor

今回はルクソール（英語読みでは日本語的にはラクソーに近い）に泊まりました。安かったのと、ネタ的にはかなり面白いかな？ということで。６泊８日で約$1,000、一泊が$166ということで今なら相当お得ですが、予約したときはドルが110円以上だったと言うのもあり約2万円弱程度。Spa Suiteというかなり広くて、部屋の中にジャグジーのあるお部屋にしてはかなり安い。ただでさえ乾燥しがちなホテルですが、砂漠にあるラスベガスは相当乾燥すると言うことで、ジャグジー付きの部屋はよかったです。まぁ予算的には良いホテルですが、お金があれば個人的にはオススメしないホテルです。基本、問題はなかったのですが、宿泊最後の日になって、夜部屋に戻ったらタオルは汚いわ、売りのSpaのバスタブは洗ってないわ、部屋にあるグラスは洗ってないわで、頭に来てフロントのマネージャーにクレームしました。残念です(>_<) それと、カジノではアルコールは無料で飲み放題なのですが、注文をとったりドリンクを持ってきてくれる女性がいます。チップとして$1を払うのすが、この女性のクオリティがホテルによって全然違います。残念ながら、というか当然ながら写真は撮っていないので載せられませんが、Luxorはオバちゃんが多い！新しい今風のホテルは若い女の子が多いです。その辺りがホテルによって大きく違いますし、カジノを楽しみたい男性にとっては大きなポイントですが、数少ない僕のお薦めではベネチアンはよかったかな？見た目だけですが(^_^;)

Mandalay Bay

Luxorのお隣のホテルで、歩いてもいけるし、Tramという無料のモノレールでも移動できます。レストランは　Luxorにルームチャージできるし結構便利でした。House Of Bluesというレストラン＆ライヴ・ハウスがあったのですが、時間が無くて入れなかったのが残念。時々、B.B.KingからBob Dylanまで、かなり著名なアーティストも出演するというハコ、スケジュールを見たら12/31にあのAkonが予定されていました！

New York New York

これまた、LuxorからTramで移動できる、Mandalay Bayとは反対のお隣のホテル。その名の通り、外見はマンハッタンをイメージした作りで、自由の女神とか相当ベタな作りで笑いを誘うあたり最高です。写真でもわかると思いますが、ホテル内をRoller Coaster（ジェットコースター）が走っています！それと、僕はここではプレイしていませんが、この辺りの兄弟ホテルでは、カジノのPlayers Cardというポイントカードが共通でポイントを貯められるそうです。

MGM Grand

これはNew York New Yorkの向かいにあるホテルで、所謂映画のMGMに出てくるライオンがイメージとしてホテルの真正面に鎮座するホテル。まぁそれ以外は僕的には印象にないのですが、全米最大のホテルと言うことで、確かにここから出るモノレールに乗るのには相当歩かされました .....

Paris

もう、とにかくここのバッフェ"LE VILLAGE"は最高です。食事について詳細はまた別途。ホテルで見かける人も、ちょっとヨーロッパ系の人が多いような？

Mirage

ここに泊まればよかったと後悔しました。ミュージカルThe Beatles “LOVE”をやっていたのもありますが、フロントのバックに巨大な水槽があるあたり、まぁセンスが良いというか、直感的なものですかね？まぁビートルズのミュージカルをやっているというのもあって、ホテル内にREVOLUTION BARってのがあったり。まぁでもホテルとしてはLuxorとは同じ系列のようですが ....

Bellagio

外見的には最も魅力的なホテルでした。有名な噴水も実に素晴らしかったし。テナントとしてTiffanyがあるだけあってか、ホテルのフロントが他になくゴージャスな感じ。ストリップのポジション的にも良い位置で諸々便利そうでした。

そして、ここからは個別のホテルネタではなくて、ラスベガスを楽しむための豆知識。

Valet Parking
通常、アメリカでホテルに泊まってレンタカーを借りたら、Valet ParkingかSelf Parkingか悩みます。でもラスベガスでは悩むことなく、宿泊先ではValetを、遊びに行った先ではSelfを選ぶのが賢明です。Valetに車を停めたからと言ってお金を取られることはありません。必要なのは$1のチップだけ。それでいちいち車を遠くに停めて、重たい荷物を持つ必要はありません。迷わずValetに停めましょう。でも、遊びに行くだけのホテルではSelfで充分。気を遣わずに自由に動けます。

スロットとルーレット
正直、僕はカジノには向いていないということがわかりました。まぁ単純にいわゆるJack Potと呼ばれるスロットはお金を失うだけだし、その後ちょっとはまったルーレットは、昔と違ってデジタルでいろんな情報が自分のスクリーンに出てきて、思わず学生時代の確率の問題を思い出してしまうのです。

1〜36の数字があります。1〜12、13〜24、25〜36の3つに数字を分類し、ルーレットを回します。3回連続してルーレットで　1〜12のうちのどれかが出たとして、次に13〜24、または25〜36が出る確率を求めなさい。ちなみに4回前には、13〜24が出たものとします。

みたいな(@_@)。でも、おかげで、大もうけもしないけど、損もしなくて、今回の滞在期間中の成績は$20勝ち、$20勝ち、$60負け、$20勝ち、ということで結局とんとんでした。すぐ確率が頭をよぎり、おおきく賭けられなくて、つくづくカジノは向いていないな？ということがわかった旅行でした。

箱根小旅行とランニング

この3連休は箱根に行ってきました。お天気にも恵まれ、良い休養となりました。

いつも一泊だとバタバタしてあまり遊べないのですが、今回は2泊ということで、2日目にいろいろ遊びに行きました。

まずは初めて乗った箱根ロープウェイ。せっかくSIGMA DP1で写真を撮りまくろうと思ったら、間抜けなことに朝、自宅で写真をMacBook Proに取り込む作業をしたときにそのままカードを忘れてしまい .... 結局、一切写真は撮れませんでした(>_<)　結構、山の上のほうは紅葉もキレイだったんですけどねぇ～。

そして、ガイドブックやテレビ露出で有名らしい宮ノ下「鮨みやふじ」。名物らしい元祖あじ丼を食べてきました。結論から言うと、まぁまぁ、話のネタとしては食べてもいいかな？と。でも、次は行かないかな？男性だと量はかなり少ないので、大盛りを頼むことをオススメします。並んでまで行くほどのものではないかな？というのが僕の感想です。スミマセン。

そして、いつもこっち方面にいくと必ずいく、御殿場プレミアム･アウトレットへ。何か、ものすごく今回いろいろ安かったですね。円高還元？でもあまり時間が無かったので、生活雑貨的なものだけ買って、さっさと退散。箱根周辺はものすごい渋滞でした。

何よりここで書きたかったのが、実はこの日の朝、箱根をジョギングしてみたのです。毎年、正月に見る箱根駅伝。山登りの～と言われる選手が必ずいるのですが、山道ってどんなに大変か、ちょっと味わってみたかったのと、空気がきれいな箱根の朝を走ってみたかったということで、6.5kmほど走ってみました。結論から言うと、キツイ！走ったときはそうでもなかったのですが、翌日久々に腿が筋肉痛でパンパン。ちょっと良いトレーニングにはなりましたね。ちょっと走り屋みたいなのが多かったのが残念ですが ....

横浜マラソンまで一週間を切りました。うまいこと調整して臨みたいと思います。

DeltaとNorthwestが合併

デルタ航空とノースウェスト航空が合併し、１位のアメリカンを抜いて世界最大の航空会社を作るそうです。合併後の名称はデルタ航空となるそうです。と言うことは、ノースは吸収合併と言うことでしょうか？
http://www.nwa.com/asia/jp/features/mergerletter/index.html

ちなみに現在２位のユナイテッドは４位のコンチネンタルと合併交渉中とか。かつてのテロ事件以降、厳しい状況が続いていた航空会社に、今また更に原油高というかつてない向かい風が吹き、業界再編の嵐が吹き荒れ、まさに背水の陣と言ったところでしょうか？

日本でも日本航空が厳しい状況に追い込まれていますが、こういったサービス関係はグローバル化の波に思いっきり呑み込まれていきそうですね。

個人的には以前から興味のあった、シティバンクのノースウェスト航空のマイレージサービスと組んだクレジット・カード「ノースウェスト／シティ　ワールドパークスVISAカード」がどうなるのか非常に気になります(^_^;)

横浜の紅葉

愛車VOLVO V70 2.5T AWDをディーラーに預けているために車の無かったこの土曜日、久々にチャリで横浜をうろうろしました。街の景色をあらためてゆっくり観ることができる自転車は大好きです。



これは、開港資料館前の交差点から日本大通り方面をのぞむ紅葉です。左前方にあるのが郵便局・横浜港局。



そしてこれは山下公園前通り沿いの紅葉。この週末がピークだったかな？きっと今日の雨と寒さで、後は葉っぱが落ちていくだけかも？

いよいよ師走ですね。みなさんも体調にはお気を付けて。

東京マラソンまであと2ヶ月！！