Musical Fidelity V-DAC II

PCオーディオとかハイレゾ・オーディオとか、一部のコアなオーディオマニアの間で密かなブームとなっています。2000年あたりから、各メーカーでSA-CDとかDVD-Audioとかが熾烈な争いをしていましたが、この頃はイマイチ盛り上がりに欠けていました。結局SA-CDに軍配が上がったものの、その後も大きな盛り上がりを見せること無く今に至っているのですが、現在のこのムーヴメントは本物だと思います。

そして僕も遂にその一歩となる、DAC (Digital Analog Converter)なるものを買ってしまいました。半年くらい前からいろいろと物色していたものの、これといって心揺さぶられるものがなく迷っていたのですが、たまたまMusical Fidelityと言うかつて僕が所有していた大好きなプリメイン・アンプのメーカーから、安価なDACが出ていることを知り、日本未発売ながらも、これまた自身初のヤフオク経由で買ってしまいました。

Musical Fidelity V-DAC II

自宅に届いて早速試聴。とは言え、僕が持っているPCオーディオ用のハイレゾデータは、キース・ジャレットのケルン・コンサート、ポール・マッカートニーのバンド・オン・ザ・ラン、スティーリー・ダンのガウチョ、ドナルド・フェイゲンのナイトフライの4作品のみ。 

これを僕の持っているオーディオとMac経由で音を出してみます。改めてここに関わる僕のオーディオ環境を整理すると、

• アンプ：Marantz PM-14SA
• CDプレイヤー：TEAC VRDS-25
• スピーカー：ELAC BS203A Anniversary Edition
• スピーカー・ケーブル：BELDEN STUDIO 727MK2, 718MK2
• 再生パソコン：MacBook Pro 2.53GHz Core i5 / 4GB mem / 500GB HDD
• 再生ソフト：Audirvana Plus
• DAC：Musical Fidelity V-DAC II
• 光ケーブル：ソニー製

てな感じです。

一つ一つレビューしてもいいのだが、文章が長くなりすぎてしまうので、いくつか気づいた点を。

 ・キース・ジャレットのケルン・コンサートに顕著なのは、いつもこの作品はピアノの音がキンキンして聴こえていたのに、実にまろやかに太く聴こえること。最後コンサートが終了した時の拍手の音も全然違う。キースが両手でダーンってピアノの鍵盤を叩いた時のピアノの音がちゃんと表現されていること。

 ・ポール・マッカートニーのバンド・オン・ザ・ランは、Deluxe Box Setを買ったので24bit/96Khzのコンプのかかった音とコンプ無しの音、そして通常CDの音と3つが手元にある。きちんとその3つを聴き比べるまでに至っていないのもの、明らかにコンプ無しの24bitは自然な音に聴こえる。が、そういう音に刺激がないのも事実。この辺りの詳細はまた今度。

・スティーリー・ダンのガウチョもまた音が全然違う。リヴァーヴのかかり方が違うってことはそもそもマスターが違うのかも？リマスター盤のCDも頑張ってはいるもののいっぱいいっぱいな感じで、24bit/96Khzの余裕のある感じにはどうやっても敵わない。

 ・ドナルド・フェイゲンのナイトフライだけは、元々が80年台初期の16bitでのデジタル録音のせいか、どうにもこうにも。そもそも音が細いので、これ以上はどうにもならないのかも。

という訳で、次にCDプレイヤーのデジタル・アウトをこのV-DAC IIに繋いで、CDプレイヤーのDACを通さずに、V-DAC IIのDAC経由でCDの音を聴いてみます。TEAC VRDS-25は1996年くらいに購入したCDプレイヤーですが、20ビットサンプリングを売りにしていて硬めではあるもの、バランス出力も持っているため、ビシッと締まったガッツのある音を聴かせてくれます。

何枚か聴いてみた感想。音に立体感が出る。倍音が重なるような音、コーラスが幾重にも重なるような音の場合はその聴こえ方が顕著に変わります。ビートルズ「LOVE」の冒頭にある＜Because＞のコーラス部分、驚きでした。

今回、試聴したのはOptical出力からの光ケーブルによるもの。ハイレゾ・オーディオの先輩に言わせると、光ケーブルは音が細く、USBがオススメらしい。USBのオーディオ・グレードのものは未だ持っていないので、いくつか物色した上で、また試聴報告をしたいと思います。光なのかUSBなのか、はたまた同軸なのか、ケーブル選定ががある程度定まったら、次はパソコン側の再生環境を専用機化すべく改めて整えて行こうかと。

ヘッドホン収納

以前からヘッドホンの収納をどうしようか思い悩んでいた。それぞれケースがあったりするのだが、ケースに入れてしまってしまうのは、使いたい時にすぐ取り出せず、何か美味い収納方法はないものか？と。

しかし、やっぱりヘッドホンはやっぱり掛けるのが一番かな？と、帽子掛け＆コートハンガーを流用したらどうか？と言うことで、IKEAを物色したらいいのが見つかりました。

これで2,990円也。安い！実際はこれに本来の用途でもある帽子もかけて大活躍。

adizero Japan 2

先日、New Balance MR20のネタをアップしたばかりですが、トレーニング用に買ったものの、まだまだ僕には難しいのか、季節的にダメなのかわからないが、脚の脹脛が何度か攣りそうになってしまった。 という訳で、またいつものadizero Japanを履いてトレーニングしているのだが、今年入ってからの走行距離だけでも既に1,000kmを超えていて、そろそろダメかな？と言うことで、新しいadizero Japan 2を買いました。

   

とりあえず、9月1日にある湘南国際マラソン・オフィシャルトレーニングランのハーフマラソンはこいつで走ろうかな。目標は85分。 湘南国際マラソン本番まで、ちょうど残り3ヶ月。

がんばろ。

New Balance MR20

先週の日曜日、湘南国際マラソンのオフィシャルトレーニングに参加しました。元世界陸上日本代表で、フルマラソンも2時間10分の記録を持つ平塚潤氏が講師としていらっしゃいました。

初めて、プロの方から講義及び実技を教えてもらい、すごく刺激になりましたが、同時にこのイベントのスポンサーでもあったNew Balanceの最新シューズMR20の試し履きをさせてもらったところ、これがめちゃくちゃ良い。所謂Barefoot Runningと言う裸足感覚で走るトレーニングシューズで、ソールの厚さが薄い上につま先と踵で4mmしか差がない。普通に履くと、後傾するような感じになるんですが、ランニング中はつま先あるいは足裏全体で着地しないと、踵が痛くて走れなくなります。この日は1kmを3分半というスピードで2本。これだけで十分疲れました (^_^;) ちょうどトレーニング用のシューズを探していたのもありつつ、この日に足の正確なサイズも測定してもらったので、早速購入しようとしたところ、僕の足のサイズであるDと言う細身の幅のはどこにも置いてない。結局、New Balanceのオフィシャル・オンラインショップで定価で購入しました。

   

木曜日の夜に到着、金曜の朝ランで5km、そして今日は10km走ってみました。ニューバランスの人も言っていましたが、10kmくらいが限界かな？これ以上走るのは脹脛など、脚への負担もかなり大きい感じ。とりあえず、湘南国際マラソンに向けて、サブスリー目指してこのシューズで頑張ろう！

Geneva Sound System Model XL

先日ミッドタウンにあるIDEAで偶然出会ってしまったGENEVA Sound System Model XL。

この写真だけだと一見よくわからないかもしれませんが、イメージ的にはまるでJBLのパラゴンを彷彿とさせるデカさです。と言っても、直方体なので、横幅は全然小さいのですが。店員も今どきはJBLのパラゴンって言ってもわからないんですね。知らない人のために、ネットで見つけた画像を上げておきます。良い感じですよね。

で、何を言いたいかというと、メチャクチャ音が良かったのです。お店で流れていたのはベニー・グッドマン。正直、僕はジャズ好きですが、ベニー・グッドマンの良さというのがイマイチわからなかったのですが、これがものすごく良い感じで鳴っていまして、すっかり虜になってしまいました。その後、ルイ・アームストロングやチャーリー・パーカーなんかのショボイと思っていた音のアルバムを片っ端から聴いてます。が、我が家のELACではどうも昔のサウンドはいい感じの音で鳴ってくれないんですよね。

ちなみに、USのAmazon.comでも販売しているのですが、Electric Lady Studiosのリファレンス・モニターとしても使われている模様（もう少し小さなサイズ）。


このスピーカー、デカくていい音だけでなく、値段も結構いい値段で、スタンドまで入れると30万超。でも欲しいなぁ。久々の強力な物欲 (^_^;)

毎日長い距離を走らなくてもマラソンは速くなる？

たまたま見つけてこんな本を買いました。月間80kmの練習でサブスリー？以前、ゴルフで似たような（練習嫌いはゴルフが上手い）本を買って、実際に100を切れるようになったので、実際この著者がサブスリーランナーなら、ちょっと参考に読んでみようかと。

内容的にはAmazonのレビューにもあるとおり、いわゆるクロストレーニングを推奨した本で、単に走るだけでなく他のトレーニング、あえてここでは自転車をメインに薦める内容の本でした。野球で言えば、最近はピッチャーの肩は消耗品的な考え方が定着しつつあり、大リーグでも練習での投球数は厳しく管理されていますよね。ランナーも、やみくもに走るだけでは故障につながるだけなので、自転車を始めとする他のトレーニングで走るための筋力をつけて、故障することなく効率的にトレーニングすることでタイムを縮めようというもの。

そういう意味では、僕も走る以外に水泳で心臓や肺活量を鍛え、ワークアウト・エアロビクスで内転筋など脚のいろんな部分の筋肉をバランスよく動かし、マシントレーニングでそれぞれ筋力アップしながら、ヨガでコアトレと柔軟性を向上させようと、結構いろいろやってはいました。しかし、この春の3時間10分と言うベストタイムはやはり今年入ってから地道に150〜200kmを毎月走った成果であることは間違いない。そこはどう考えるのか？そういう意味ではこの本を読んでも、実は月間200km程度の練習は故障につながるほどの距離ではなくて、川内くんのように1,000kmくらい走るような日本のマラソンランナーの距離信仰は良くないという内容だった。

これから梅雨で雨が多くなるだろうし、ジムでバイクの練習は取り入れてみたい。

やはり、毎月頑張って毎月最低でも150kmは走るようにしようと思う。

Bowers & Wilkins MM-1 (改めて)

ここ暫く物欲的なネタ書きから遠ざかっていましたが、物欲から遠のいていたわけではなく、むしろいろいろ充実していながらも、ここに書く暇がなかったというべきか、注意が向かずに放置されていたというべきか。 という訳で、1年以上欲しくて悩み続けたが、やはりその情熱が冷めないものは買うべきという結論にいたって購入した、Bowers & Wilkins MM-1について改めてこちらに紹介します。

   

発売はもう随分前（2010年2月）になります。Sterling SoundやAbbey Road Studiosといった世界中のレコーディング、マスタリング・スタジオにおける、ほぼ定番的なスピーカーとして定着しているBowers & Wilkins、このメーカーがUSB DAC（USB経由によるデジタル・アナログ・コンバーター）内蔵のPC向けパワード・スピーカーを発売したとなると注目せざるを得ない。

夜間、パソコン（MacBook Proですが）での作業中に、音楽を聴きたい場合に、パソコン内蔵のスピーカーというのは音楽を聴く環境ではないと思っている。必然的に、他に再生する環境を繋ぐしか無いのであるが、自宅にあるもので言えばヘッドホン。ヘッドホンも悪くはないのであるが、どうにも耳の中で音が鳴るより、もう少し広がりのある音環境で聴きたい気分の時もある。となると、パソコン用のコンパクトな外部スピーカーということになるのだが、これが僕の比較的シビアな条件に当てはまる選択肢がない。

まず、きちんとしたオーディオ機器を作っているメーカー以外は全てパス。もうこの時点でかなり選択肢は限られる。

次に、僕の場合はMacBook Proと言うノート型のパソコンに接続するスピーカーが欲しいので、形状としてサブウーファーが付くような移動に困る形は避けたい。できるだけコンパクトで2つのスピーカーで構成されることがマスト。

そして、これが一番難しい条件なんだけど、アナログ入力ではなく、デジタル入力を持つこと。すなわち、筋の良いDACを内蔵すること。オーディオ機器を作っているメーカー以外での音楽再生に信頼感を持っていない＝Mac本体内蔵のDACにデジタル・アナログ変換させた音なんて、その先が結果的にどんな良いスピーカーでも聴きたくない。アップルの音なんてiPodの音を聴けば一目瞭然ならぬ、一聴瞭然（もちろん音以外の部分ではアップル信者ですが）。ここでほとんどのPC用スピーカーが脱落するんだけど、ここに名乗りを上げたのがこのB&W MM-1なんですね。

海外では2010年2月頃に$499で発売されたのですが、ちょうど震災発生の2011年3月に海外出張で買おうかどうか悩んで見送り、日本では2011年4月に59,800円で発売され、その後の海外旅行などでも買おうかどうしようか悩んだものの、結局2012年3月に行った海外旅行でやはり購入しようと決めて、ホノルルのApple Storeで購入したのでした。円高も手伝って実質4万強は日本で買うより2万円近くお得です。

USB入力以外にAUX入力も持っており、多彩な接続が可能。更にヘッドホン出力も持っているので、ヘッドホン・アンプ的な使い方も可能。HDTracksからダウンロードした24bit/96KhzのSteely Dan / Gauchoなど聴くと最高です。中低域の再生が全く違います。

このブログ記事もPat Metheny Radio聴きながら書いていたんですが、もう心地よさが全く違います。みんなにこのスピーカーを進めたいのではなく、ちゃんとしたいい音で音楽を聴くことを薦めたい。世の中みんなに！結果として、それが音楽の感動に繋がるし、また音楽の復興につながると思うから。